Un appel à rentrer à la maison

L’histoire du fils prodigue est une image magnifique de l’amour de Dieu, qui nous montre que peu importe où nous en sommes – perdus, honteux à cause du péché, ou bien épuisés par le légalisme – le Père court à notre rencontre. Dans cet article, Paul Manwaring (de 52′ à 1h42‘ dans la vidéo) montre comment cette histoire révèle une grâce radicale et qui brise les règles, pour offrir une identité renouvelée, une confiance inconditionnelle et une véritable liberté à tous ceux qui répondent à l’appel à rentrer à la maison. Êtes-vous prêt à faire ce pas ?

L’appel universel de l’Evangile

Lorsque Jésus rassemblait une foule, il n’excluait personne ; il s’adressait aux collecteurs d’impôts, aux pécheurs (probablement des prostituées), aux scribes et aux pharisiens : c’était là son public. Le génie de Jésus réside dans le fait qu’il s’adresse à tous comme si le message s’adressait à chacun en particulier, à travers chaque proclamation de la Parole. Dans le chapitre 1 de l’Évangile selon Jean, il est dit que Jésus est la Parole, qu’en lui était la lumière, et que sa lumière était la vie du monde. Ces trois mots – Parole, Vie et Lumière – me fascinent beaucoup, et je crois qu’un jour ces trois choses se rejoindront, et que le premier endroit où elles se rejoindront sera dans nos vies.

Jésus prépare la grande parabole du Père en racontant d’abord deux histoires plus courtes. La première concerne une brebis perdue, qui représente ceux qui s’égarent parce qu’ils ont « fait des choses » dans leur vie. La seconde concerne une pièce perdue, qui représente ceux à qui « la vie a fait des choses ». Que vous soyez la brebis qui s’est égarée ou la pièce qui a été perdue à cause des circonstances, la vérité si belle est que l’Evangile de Jésus-Christ, qui est centré sur la croix, s’adresse à tous. La mort de Jésus sur la croix est à la fois le plus grand acte d’injustice et le plus grand acte de justice. Peu importe si vous avez fait quelque chose de mal ou si de mauvaises choses vous sont arrivées, la croix est la réponse : il a payé pour vous libérer et a supporté la plus grande injustice pour vous rejoindre quoi qu’il arrive.

Lorsque le berger retrouve la brebis perdue, il la pose sur ses épaules en se réjouissant, puis appelle ses amis et ses voisins pour célébrer. Jésus déclare que de la même manière, « il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour 99 justes qui n’ont pas besoin de repentance » (Luc 15:7). Il regarde directement la foule des pécheurs et s’adresse à eux. Cette convergence de la Parole, de la Vie et de la Lumière est puissante ; c’est un message qui ne concerne pas seulement notre péché, mais notre existence même. Jésus nous rappelle : « Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19:10). Cette grâce est universelle ; elle est accessible à chaque personne, à ceux qui sont perdus, à ceux qui sont blessés, et même à ceux qui pensent ne pas avoir besoin de se repentir.

L’étreinte du Père : surmonter la honte et retrouver son identité

L’histoire du « fils prodigue » porte mal son nom ; il s’agit en réalité de l’histoire d’un père « extravagant » qui avait deux fils. Lorsque le plus jeune fils toucha le fond, en gardant des cochons – le plus bas niveau imaginable pour un garçon juif, – il réalisa son erreur. Il répétait intérieurement son discours pour son retour : « Père, j’ai péché contre le ciel et à tes yeux ; je ne suis plus digne d’être appelé ton fils. Traite-moi comme l’un de tes serviteurs » (Luc 15:18-19). Il s’attendait à une négociation difficile pour obtenir un salaire. En fait ce qu’il reçut, ce ne fut pas un jugement, mais l’étreinte inconditionnelle de son père.

Le père enfreint les règles culturelles par amour. Il court, ce qui était indigne d’un homme de son rang, peut-être pour intercepter les adolescents du village qui auraient pu accomplir la cérémonie du Kazar, brisant un pot pour faire honte au garçon et le chasser du village à jamais. Le père couvre la honte en courant vers lui. La honte est un ennemi puissant ; elle vous dit ce que vous n’êtes pas : moins précieux, moins beau ou moins important. La honte vous éloigne de la seule voix qui peut vous dire qui vous êtes.

Au lieu d’accepter la demande de son fils qui réclame le salaire d’un serviteur, le père lui fait immédiatement donner trois choses, signalant ainsi le rétablissement complet de son identité :

1. La meilleure robe : il ne s’agissait pas d’un peignoir, mais d’une robe réservée à un invité d’honneur, signifiant : « Tu es digne ».

2. La bague : probablement une chevalière utilisée pour les contrats commerciaux, l’équivalent d’une carte de crédit dans le monde des affaires. Le père lui dit en fait : « Je te fais confiance. Je te donne autorité. »

3. Les sandales : les sandales étaient le symbole de la filiation ; les esclaves, eux, marchaient pieds nus. Le père déclare : « Tu es mon fils ».

Cette parabole magnifique montre qu’il y a une réponse au Ciel qui correspond à ton cri. Tu n’as pas à vivre dans la honte. La Bible promet qu’« au lieu de votre honte, vous aurez double honneur » (Esaïe 61:7). Lorsque nous faisons face à la honte, nous recevons une double portion : je reçois tout de Dieu, et Il reçoit tout de moi. Jésus n’est pas mort parce que vous « valez moins » ; Il est mort parce que vous valez… Lui-même. Et le Père proclame alors : « Mon fils qui était mort est revenu à la vie ; il était perdu et il a été retrouvé » (Luc 15:24).

Vivant et libre !

La bonne nouvelle de la foi chrétienne est profondément simple : vous n’avez pas à être mort, et vous n’avez à être prisonnier.

Le plus beau jour de ma carrière d’infirmier a été celui où j’ai vécu le miracle de la réanimation d’un homme, Terry Thompson, et où j’ai dit à sa femme : « Votre mari n’est pas mort. Il est vivant. » Cette expérience reflète le message central de l’Évangile : nous sommes accueillis dans les bras d’un Père céleste parce que Son Fils, qui était mort, est vivant. Jésus nous a acquis non seulement la vie éternelle, mais aussi une vie abondante ici et maintenant. Le but même des Dix Commandements est de nous conduire à l’abondance, car les enfreindre conduit au manque. Jésus a dit : « Je suis venu afin qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient en abondance » (Jean 10:10).

La deuxième grande vérité est que vous n’avez pas à être prisonnier. Le fond du gouffre pour le fils prodigue était de nourrir les cochons, un endroit où il n’avait aucun contrôle sur sa propre vie. Ce manque de contrôle est une prison. En tant que directeur de prison, mon jour préféré a été celui où j’ai obtenu la grâce royale pour un homme mourant, en lui disant : « Vous n’êtes plus prisonnier. Vous êtes un homme libre. » Aujourd’hui, vous pouvez être libéré de la prison de vos mauvaises décisions ou des circonstances qui vous ont été imposées. Vous serez accueilli, votre honte sera effacée, vous entendrez que vous êtes digne et vous serez reconnu comme un fils ou une fille.

Cette histoire s’adresse également aux « frères aînés », ces chrétiens assidus qui pensent avoir tout fait correctement, mais qui sont en colère et refusent de célébrer la grâce. Lorsque le frère aîné a refusé de participer à la fête, le père a enfreint les règles une troisième fois, en sortant pour le supplier. Le frère aîné s’est plaint : « Regarde ! Depuis tant d’années, je te sers… et pourtant tu ne m’as jamais donné un chevreau pour que je puisse faire la fête avec mes amis » (Luc 15:29). La réponse aimante du père à sa plainte a été simplement : « Mon fils, tu as toujours été avec moi, et tout ce qui est à moi est à toi » (Luc 15:31). Si vous travaillez dur et que vous avez l’impression que vous n’en faites jamais assez, rappelez-vous : tout ce que le Père possède est déjà à vous.

Alors souvenez-vous : cette histoire s’adresse à tout le monde. Il y a une réponse à votre cri dans le ciel : vous n’avez pas à vous sentir mort, vous n’avez pas à être en prison, vous pouvez être vivant et libre aujourd’hui.